咸說歷史（一）黃土地上的白金（2）

    在古代，中國內陸出產鹽的地方非常稀少。整個中原地區，幾乎只有運城出產天然的食鹽。今天，世界上少數產油國把石油當成戰略資源，以此來控制世界的經濟命脈。當時，運城的鹽更是奇貨可居，沒有石油人照樣可以活下去，但是沒有食鹽卻是萬萬不行的。

　　人為什么要吃鹽？在古人看來，吃飯、喝水是為了維持生命，但是人為什么非要吃這種白顏色的石頭？
到了近代，達爾文的進化論似乎提供了某種解釋：今天陸地上的所有動物都來自于海洋。大海造就了生命，也決定了生命的某些形態。所以，地球上幾乎所有的動物體內都含有食鹽，也就是氯化鈉。動物的血液、汗液和其他體液中，氯化鈉的濃度幾乎和海水一樣。那么，氯化鈉在人體中究竟起著怎樣的作用？
　　食鹽中的鈉離子是神經系統中傳遞信息的必備物質，肌肉收縮和心臟跳動都與鈉離子有關。所以，人體缺鹽的話，神經系統就會非常虛弱，人就顯得沒有勁。同時，研究表明，鹽還可以維持人體內的酸堿平衡和正常的水分分布，維持血液的容量，幫助蛋白質和葡萄糖的吸收?？傊?，人一旦體內缺鹽的話，就會心智大亂，出現嚴重的生理反應，時間長的話甚至導致死亡。不僅人離不開鹽，動物缺了鹽也不行。所以，很多動物會主動去尋找鹽，比如，牛和羊會經常去舔食陰暗墻角邊的硝鹽。草原上，馬和駱駝會自動去尋找鹽堿地。
　　但是，令學者們非常不解的是，在史前時期，世界很多地方都有人類居住，有的還建立了高度的文明。但是這些古文明所在地很多都遠離鹽資源，當時落后的交通條件也令他們無法大量地得到鹽。但是，這些人并沒有因此而全部死亡，有的甚至還建立了強大的國家。在現代，白毛女的故事家喻戶曉。這位在深山老林里生活了十多年的女子顯然無法吃到鹽，但是，她除了頭發全部變白、視力不太好之外，體質與常人并沒有太大的區別。她還善于奔跑，“不吃鹽就沒有力氣”的說法完全被她否定了。另外，很多食草的大型動物，如牛、馬、大象等，它們應該更需要食鹽，但是，這些森林里的素食者卻無法像人一樣，每天獲得足夠的食鹽，那么，它們為何如此強壯？
　　食鹽就是氯化鈉，它的作用可能并不像有些人說的那樣重要。因為，現代醫學研究發現，人感覺有沒有勁主要在于神經系統是否活躍，而決定神經系統是否活躍的主要是鉀離子，其次才是鈉離子。水果和蔬菜中就大量含有鉀。人和食草動物能夠從植物中大量獲得鉀，因此他們顯得很強壯。當然，食鹽中的納離子也非常重要，缺少它可能導致人毛發變白、視力下降和其他一些并發癥。白毛女的癥狀就非常典型。
　　那么，氯化鈉真的很重要嗎？現實生活中某些吃鹽很少或者根本就不吃鹽的人群，他們并非都是白頭發和近視眼。相反，有些人還很健康、很長壽。那些森林中幾乎不吃鹽的大型食草動物，如馬、牛、大象等，它們也很少有白色的毛發，并且視力敏銳、身體強壯。
　　目前，對于這些問題，醫學界還有待進一步研究。
　　有專家認為：第一，他們在動物的血液里能獲得一部分的鹽。第二，維持人體正常生理平衡可能并不需要太多的鹽分，也就是說，今天人們吃的鹽過量了。
　　那么，既然人和動物在食物中可獲取維持生理平衡所需的鹽分，為什么人類要吃過量的鹽？為什么有些食草動物會到處尋找食鹽？這也有兩方面的解釋：第一，人和動物在食物中獲取的鹽分可能僅僅只夠維持身體所需，而一旦由于出汗過多等原因導致身體中鹽分大量流失，人和動物就馬上需要尋找鹽來補充。在長期的進化過程中，人和動物形成了一有機會就吃鹽、在身體中儲備鹽的習慣，就像駱駝一見到水就猛喝水、在身體中儲存水一樣。第二，由于鹽加到食物中之后能夠明顯改善食物的滋味，刺激人和動物的味覺和食欲，因此在進化過程中，人和動物養成了對鹽的嗜好和依賴，就像有些人對毒品產生依賴一樣。所以，人類一旦不吃鹽就感覺疲憊乏力，很可能是因為他們從心理上和生理上對鹽的嗜好和依賴，而并不表明他們的身體每天都需要那么多的鹽。
　　那些長時間不吃鹽卻依然保持健康的人，他們的故事進一步表明：普通食物中的鹽分足夠人體所需，每天吃鹽可能只是人對鹽的嗜好和依賴，并且被一代代遺傳至今。
　　那么，人類是從什么時候開始主動吃鹽的呢？
近年來，某些古人類學家通過對人體遺傳基因的研究，他們認為，今天遍布世界各地的人類，其祖先都來自東非。這批人生活在離大海不遠的森林和草原上。大約十萬年前，隨著當地人口的激增，其中一些人陸續離開故鄉去尋找新的家園。在后來漫長的歲月里，他們的后代逐漸走出非洲，向歐洲和亞洲遷徙。遷往歐洲的一支順著地中海沿岸進入南歐和西歐，最終向北歐東歐推進。遷往亞洲的一支通過中東到達伊朗，然后再次分支，一支沿著波斯灣和印度洋海岸向東遷徙，到達今天的印度和緬甸，然后進入中國的南方。另一支從伊朗高原出發，順著中亞進入中國新疆，后來又經過青海進入黃河流域。有意思的是，在這條路上，沿途分布著里海、咸海、巴爾喀什湖、巴里坤湖、青海湖等大大小小的鹽湖達一百多個。
　　人類為什么要順著海邊和鹽湖遷徙呢？這可能與鹽有關系。當時的人類尚處在“茹毛飲血”的狩獵時代，在大遷徙途中，人類主要靠狩獵來獲取食物，并主要在動物的血液中獲取鹽分。而大型食草動物為了補充鹽分，經常出現在海邊或鹽池附近。這樣，人類就很容易在這里捕捉到獵物。另外，當時的人類很可能在無意中發現了鹽加入食物之后的美味。
　　在《中國史前文化分布圖》上可以看出，在距今約五千年之前，黃河和長江中下游的河谷地區已經出現了很多光輝燦爛的史前文明。然而在中國中、東部廣袤的大地上，除了海洋，就只有山西運城出產天然的食鹽。按照它當時的產量和交通運輸條件，遠離鹽池的其他地方是不可能得到食鹽的。那么，那些既遠離大海又遠離運城鹽池的史前文明所在地，當地的人們是不是就不吃鹽，或者還沒有養成吃鹽的習慣呢？這至今也是個謎。
　　縱觀世界其他的幾大文明古國，如古埃及、古巴比倫、古印度、古希臘，這些文明的發祥地幾乎都在海邊或距離大海不遠。為何會如此布局呢？為了方便地獲取鹽可能是原因之一。然而在中國，人們似乎更愿意聚集在內陸天然鹽池的附近。據統計，在運城鹽池周圍二百公里的范圍內，史前文明達300多處。其數量之多堪稱奇跡。與大海相比，這里有著自然結晶而成的食鹽，更加方便人們采集。
　　那么，得天獨厚的運城鹽池是怎樣形成的呢？
　　專家認為，在古老的地質時期，由于地殼運動，運城南北兩側山脈隆起，形成北面的峨嵋嶺、南面的中條山，而運城鹽池一帶則地層下陷，形成一個狹長的陷落地帶，鹽池就位于這一陷落帶的最低處。后來，黃河流域的氣候變得高溫多雨，導致山洪頻繁暴發，大水直瀉而下在運城形成一個廣袤的湖泊，同時也把湖泊南北兩側山脈的鉀、鈉、鈣、鎂化學成分沖入湖里，并在漫長的歲月里積累了豐富鹽分。后來，黃河流域氣候變得炎熱干燥，淡水一點點被蒸發，鹽水濃度越來越高，最終形成了運城的鹽池。
　　據記載，在秦漢時期，運城鹽池里仍然有大量自然結晶的鹽。
　　據說，鹽池里天然結晶的鹽玲瓏剔透、五光十色，非常好看，那么它究竟是個什么樣子？
　　在今天青海的察卡鹽湖，我們還能夠見到自然結晶的鹽。
　　一般來說，純凈的鹽，其結晶體應該是一個正方體，且無色透明。但是，由于鹽湖中含有其他的雜質，這些雜質使鹽的結晶體呈現出了不同的顏色?？梢韵胂?，當古人把這些色艷絢麗的鹽端上餐桌時，他們心中該是一種怎樣的愉悅。（2）