咸說歷史（六）無色的精靈（3）

      毛澤東一生中最欣賞的民族資本家有四位，其中之一就是中國(guó)化工產(chǎn)業(yè)的先驅(qū)——范旭東。

　　1914年，范旭東在天津創(chuàng)辦了“久大公司”，率先在中國(guó)用現(xiàn)代機(jī)器設(shè)備生產(chǎn)精制鹽，他們的產(chǎn)品顆粒均勻、潔白衛(wèi)生，傳統(tǒng)的粗鹽根本無法與之相比。因此，久大公司開創(chuàng)了中國(guó)現(xiàn)代鹽業(yè)生產(chǎn)的新紀(jì)元。

　　1918年，范旭東又創(chuàng)辦了“永利堿廠”，利用食鹽生產(chǎn)重要的化工原料純堿。純堿廣泛用于金屬冶煉、化肥、造紙、紡織等工業(yè)部門。這正是當(dāng)時(shí)中國(guó)民族工業(yè)中最重要的部門。

　　在此之前，英國(guó)卜內(nèi)門公司生產(chǎn)的純堿完全壟斷了中國(guó)市場(chǎng)，相關(guān)的生產(chǎn)技術(shù)也嚴(yán)格向中國(guó)人保密。為了將中國(guó)的民族工業(yè)扼殺在搖籃中，卜內(nèi)門公司在永利堿廠資金最緊張的時(shí)候提出：愿意花大價(jià)錢來收購(gòu)它。但是范旭東表示：我搞不成堿，寧可去自殺，也不會(huì)出賣自己的靈魂！

　　經(jīng)過多年的摸索他們終于生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的純堿，質(zhì)量超過了英國(guó)的產(chǎn)品，并且在美國(guó)建國(guó)150周年的國(guó)際博覽會(huì)上榮獲金獎(jiǎng)。這樣一來，資金雄厚的卜內(nèi)門公司又坐不住了，他們通過價(jià)格戰(zhàn)來打壓永利堿廠，沒想到被范旭東巧妙地化解，反而讓永利堿廠贏得了中國(guó)一半以上的市場(chǎng)。后來，卜內(nèi)門公司的總裁要求參觀永利堿廠，他想知道為什么中國(guó)人可以打敗他的公司。然而范旭東卻幽默地領(lǐng)著英國(guó)人參觀了永利堿廠的鍋爐房。

　　這是一個(gè)激情澎湃的時(shí)代。后來，范旭東又創(chuàng)辦了一些化工研究所，并建立一家工廠生產(chǎn)硫酸銨。抗戰(zhàn)爆發(fā)之后，范旭東又在四川自貢創(chuàng)辦新的鹽化工企業(yè)，專門開發(fā)“泹水”中的寶藏，為大后方的國(guó)防工業(yè)作出了貢獻(xiàn)。

　　新中國(guó)成立后，鹽化工產(chǎn)業(yè)繼續(xù)高速發(fā)展，進(jìn)入了一個(gè)眼花繚亂的新時(shí)代。

　　在化工專家看來，食鹽是化工之母，因?yàn)樵谖宸N基本的化工原料中，有三種是用食鹽生產(chǎn)的，這就是鹽酸、燒堿和純堿。

　　它們的用途十分廣泛，鹽化工是現(xiàn)代工業(yè)的基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)，正是有了它，才有了五光十色的現(xiàn)代文明。

　　與此同時(shí)，食鹽本身也發(fā)展出很多的種類。比如食用鹽中就有鹽分含量比較低的低鈉鹽、各種特殊味道的調(diào)味鹽；用于保健的有：沐浴鹽、洗發(fā)鹽、泡腳鹽；用于清除水垢的活性鹽；用于冬天融化積雪的融雪鹽。在美國(guó)，每年生產(chǎn)的各類鹽中，幾乎有一半用來融化積雪。

　　在東亞，一種既古老又現(xiàn)代的竹鹽深受女性的歡迎。

　　據(jù)說，竹鹽產(chǎn)自韓國(guó)西海岸，它在韓國(guó)和日本是時(shí)尚與健康的象征。用竹鹽可以制作：洗面奶、沐浴露、美容霜、辣椒醬、按摩乳、牙膏等等，幾乎涉及日常生活的方方面面。所以它在韓國(guó)被稱為：竹鹽美人。然而，竹鹽的生產(chǎn)過程卻被罩上了一層神秘的面紗。

　　實(shí)際上，竹鹽在中國(guó)古代被稱為“烤鹽”，最早源自唐朝，它是由古代的僧人創(chuàng)制的。明代的《本草綱目》對(duì)竹鹽的功能就有明確地記載。后來竹鹽在中國(guó)幾乎失傳，只有南方少數(shù)寺廟里還有人制作。和尚們拿它來清潔口腔、治療皮膚病和眼科疾病，也可以用它助消化。當(dāng)然，真正讓竹鹽大放光彩的是韓國(guó)人。

　　那么在今天的中國(guó)，什么地方可以看到這種傳統(tǒng)工藝呢？在浙江的臨安市，我們找到了一個(gè)仍然按照唐朝工藝制作竹鹽的作坊。

　　竹鹽的功能非常多，主要用于消炎、殺菌。據(jù)說它還可以調(diào)節(jié)人體的免疫能力，清除體內(nèi)毒素。對(duì)于口腔疾病有很明顯的療效。

　　今天，中國(guó)的食鹽生產(chǎn)早已現(xiàn)代化，廣泛采用了世界先進(jìn)的真空制鹽技術(shù)。食鹽的生產(chǎn)廠家也遍布華夏各地，再也不是古代那種奇貨可居的局面。當(dāng)前，食鹽價(jià)格大約只有古代的五分之一到十分之一，鹽稅在國(guó)家財(cái)政收入里的比重也微乎其微。與歷史上它曾經(jīng)占據(jù)半壁江山的顯赫地位相比，歷史的確前進(jìn)了一大步。

　　今天，食鹽專營(yíng)制度依舊保留著，但是它的目的再也不是為國(guó)家聚斂財(cái)富，而是為了保證加碘食鹽的有效供應(yīng)和防止有害的工業(yè)鹽擾亂市場(chǎng)。這是當(dāng)初發(fā)明這一制度的管仲所始料未及的。

　　然而，更加令人感嘆的是，目前中國(guó)每年的鹽產(chǎn)量已達(dá)四千多萬噸，但是只有16%供人們食用。其他絕大部分用于工業(yè)生產(chǎn)和社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域，創(chuàng)造著無數(shù)的精彩和輝煌。

　　古人一直認(rèn)為食鹽的白色的。其實(shí)，純凈的食鹽無色透明，就像水晶一樣。正是因?yàn)槿绱耍炊凵涑隽藷o限豐富的色彩，就像它無限廣泛的用途一樣。所以說，食鹽就像一個(gè)無色的精靈，它雖然悄無聲息，卻又五光十色、千姿百態(tài)。（全文完）