歷代鹽稅

    鹽稅是一個古老的稅種，產生于2700年前春秋時期的齊國。
       春秋時期，農具改進，人民有余力開墾荒地為私田，從而耽誤公田的耕作，于是政府就把公田分給人民作私田，然后按畝征稅。最早按畝征稅的，是齊國的管仲。管仲又對食鹽實行政府專賣，專賣的價格包含了鹽稅，這在歷史上也是最早的。按畝征稅與食鹽專賣，增強了齊國的經濟實力，齊桓公因此稱霸諸侯。
        2400年前的商鞅，把百步為畝改為二百四十步為畝，仍然戶耕百畝卻擴大了1.4倍，仍然按畝征稅卻多征了1.4倍，同時也對食鹽實行政府專賣，秦國因此成為強國，一百多年后，秦王嬴政以摧枯拉朽之勢統一六國。
       秦統一六國后加重勞役，導致農民起義，二世而亡。秦并非加重稅收而亡。
       劉邦與民休息，輕徭薄賦，至文景之治，賦稅勞役減至三分之一。劉邦到文景，70年內，食鹽由商人經營，政府征稅，稅卻較輕。漢武帝征匈奴，軍費緊張，就對食鹽實行政府專賣，不讓商人經營。政府把商人的利益轉化為國家利益，既得利又得稅，但并非苛稅。
       東漢光武帝劉秀廢除食鹽的政府專賣制度，又讓商人經營，政府只征稅。
       三國、兩晉、南北朝，時而政府專賣，時而放開讓商人經營。
       從春秋到南北朝，歷史跨度1200年，這期間，鹽稅固然重要，但沒有土地稅、人頭稅重要，那么食鹽的價格就不會太離譜。鹽價的高低，可用糧價來衡量。一個載于史冊的說法叫“斗米斤鹽”，即一斗米可換一斤鹽，價格折算為10:1，但這是最高的比例，最低可至5:1。
       接下來，隋代和唐代前期，不征商業稅，當然也不征鹽稅，那么鹽價就很低，以至“斤米斤鹽”，可是好景不到200年。“安史之亂”以后，藩鎮割據，截留土地稅、人頭稅不上繳，朝廷財政捉襟見肘，這時鹽稅就顯得尤為重要。于是食鹽又實行政府專賣，加價10倍，又變為“斗米斤鹽”。
      “斗米斤鹽”說的是糧價與鹽價之比，并非具體價格，當一斗糧食從幾十錢漲到幾百錢，那么一斤鹽的價格也會漲到幾百錢，這時窮人既吃不起糧，也吃不起鹽。糧價上漲是因為缺糧，而鹽價上漲并不是因為缺鹽，海鹽、池鹽取之不盡，用之不竭，漲價是因為壟斷。被政府或巨商壟斷，鹽有暴利，那么就會有人鋌而走險，制販私鹽。政府必然打擊走私，而私鹽販子必然武裝走私。若私鹽販子聚眾揭竿而起，必得饑民響應。唐末農民起義領袖王仙芝、黃巢就是私鹽販子，私鹽販子顛覆了大唐王朝。
       五代十國，各自為政，戰爭頻繁，稅賦加重，鹽稅更重，鹽價更高。有政府專賣，也有商人向政府繳納重稅后的專商，竟也有政府配賣的。配賣，就是在青黃不接時把鹽配給百姓，但百姓必須在夏收、秋收后按價繳納鹽錢或糧食絹帛。如此，旨在阻斷百姓購買私鹽，但阻而不斷。久而久之，政府不再配鹽，卻照收鹽錢或糧食絹帛，這就轉變為稅收。一個新稅種由此產生。