眾所周知，鹽存在于大海之中。淺灘的海水經風吹日曬，因蒸發作用自然結晶生成白花花的鹽。但你可能并不知道，遠古的人類卻是沿著動物的腳印，在陸地上尋覓鹽的蹤跡。

美洲幾乎任何地方的一份交通圖，都會關注到各地道路那古怪的線型，事先沒有進行任何設計。這些道路只是經過擴展的小路和羊腸小道，我們也許不會想到，它們起初是動物尋找鹽留下的蹤跡。動物尋找鹵水泉以獲得它們體內所需要的鹽，咸味的水、巖鹽以及任何能夠獲得的自然鹽，都是動物尋找并舔食的對象。這些舔食的對象，遍布大陸，往往在特別的土壤中。有一些深深的洞，是動物不斷舔食形成的。

動物原本也需要鹽的補給，食肉動物可以由其他動物獲取鹽，食草動物由草料獲取。馴鹿會遷移到鹽漬地或海岸以獲取鹽分，甚至會到人類的營地尋找人帶有鹽的尿跡。所以，跟著動物的腳印，便成為人類得到鹽的捷徑。

人類尋找鹽的最初方式便是跟隨動物的腳印，動物最終會行走到有鹽的地方。史前人在觀察野生動物留下的腳印時，發現動物重復走著那些通往天然鹽礦的道路。在動物舔食之處的盡頭，因為有充足的鹽，所以成為古代人類定居的適宜之地，古老的村莊往往就建立在附近。

伊利湖附近的一個舔食之處，有一條寬闊的道路，是由北美洲的水牛開發出來的，在那里形成的一座城鎮被稱為布法羅。

中國四川鹽源的納西族，傳說是一位牧羊女在牧羊時發現了鹽水。牧羊女發現白鹿群在池水邊飲水，她的羊也喜歡飲這池水，她發現池水是咸的，回去告訴別人，于是人們就開始在那里提鹵煎鹽。

在重慶巫溪也傳說是獵人在狩獵時，見到白鹿在山洞飲泉水，他發現是鹽泉。從此人們置鍋煎鹽，漸漸人煙云集，形成了一個鹽鎮，這就是后來聞名的寧廠鎮。

陸地也許才是鹽的真正故鄉，鹽在大陸上幾乎是無處不在。但是鹽并不是就在人們的眼前，要得到它，還需要尋找。

人類就這樣向動物學習，循著鹿、牛和羊等動物的腳印，發現了自己所需要的寶藏。鹽讓人類享受著人體必須的NaCl、各種微量元素洗滌軀體帶來的愉悅、鹽也讓人類感受到了萬物有靈、尊重自然的謙卑，而在千百年的尋鹽旅程中人類更學會了依靠雙腳、雙手勤勞協作的品格。

“鹽”著動物的腳印，我們找到了鹽，也找到了通往文明的階梯。