史學家把起自1840年的鴉片戰爭至中華人民共和國成立這109年稱為中國近代史時期。在這個歷史時期中，中華民族從封建社會陷入半殖民地半封建社會，中華兒女經受了滾釘板般的折磨和下油鍋般的煎熬，兩淮鹽區飽受外敵侵擾掠奪，潔白純凈的淮鹽先后被幾個帝國主義國家輪番潑污，晚清、北洋政府、日寇侵華，三次蒙受奇恥大辱。

列強系列條約強索殃及淮鹽

1840年6月，英國以武裝護衛強行向中國傾銷鴉片而引起的第一次鴉片戰爭爆發了。全國人民以不同的方式支持政府抗英，淮北鹽區就報效了軍需銀30萬兩。但由于清政府政治腐敗、軍事無能、戰守無策，清軍以最少時91680人、最多時20萬人對英軍19000人，也無勝算，傷亡了22790人，終致抗英戰爭敗北。1842年8月29日，清政府全部接受英帝國主義提出的議和條款，由時為兩江總督兼理兩淮鹽政耆英與曾于道光二十年（1840）任兩江總督兼理兩淮鹽政的伊里布二人為欽差大臣，與英國代表簽訂了中國近代史上第一個不平等條約中英《南京條約》，今日美麗的東方之珠香港島那時就憑這一紙條約割讓給了英國，廣州、上海、福州、廈門、寧波為通商口岸，英人對中國的稅收、法律等主權都得以滲透和侵犯，中國還要向開著兵艦打上門來的英國侵略軍賠償軍費、被焚鴉片、英商債務共計2100萬銀元。無可懷疑，這其中包含有淮鹽課利，是淮鹽人的血汗。還未計入揚州紳商（鹽商為主）為保揚州城不被英軍踐踏給予英軍的50萬銀兩。

前后兩任淮鹽鹽政官員作為朝廷欽差大臣與英國簽訂了令中華民族恥辱的《南京條約》，用淮鹽區人民的血汗和全國人民的血汗來撫慰極其兇殘地咬了自己一口的猛獸，真是淮鹽的奇恥大辱啊！帝國主義的本質就是侵略和掠奪。清廷的軟弱并沒有能夠贏得與列強國家的媾和。僅僅在《南京條約》簽訂十四年后，清咸豐七年至十二年（1856——1860），英法兩國趁中國風起云涌的太平天國運動之際，借口發動了第二次鴉片戰爭，最后也以清政府與諸列強簽訂一系列不平等條約為終結。僅中英、中法《天津條約》中，清政府對英賠款四百萬兩銀，對法賠款二百萬兩銀；中英、中法《北京條約》對英法各賠款八百萬兩銀。第二次鴉片戰爭中，英法聯軍不只是迫使清政府對其戰爭賠款，還在大肆搶掠包括十二生肖獸首在內的大批珍貴文物和金銀珠寶后，于1860年喪心病狂地焚毀了圓明園。

清朝皇帝和清政府真是一代不如一代。光緒七年正月二十六日（1881年2月12日）中俄《伊犁條約》中，本是中國國土而被沙俄強占的伊犁地區，在歸還中國后，中國要賠償其“代收、代守”之費509萬兩銀。

還是光緒朝，發生在光緒二十年（1894年，干支為甲午）的中日甲午戰爭，是日本明治維新邁向資本主義道路后，蓄意侵略中國之“大陸政策”的具體實施行為。這場戰爭中國也離奇地失敗了，敗得淮鹽也是一大痛。本來，自咸豐朝后半期，因為第二次鴉片戰爭耗費及其對列強賠款，在鹽課之外，又最先于淮鹽區開始，抽取鹽厘。到光緒朝，中央政府一年收入八千萬兩銀，二千萬兩付洋債利息，三千萬兩付軍費，二千萬兩搞“洋務”，所剩已不敷中央和地方省經費，只好用鹽斤頻繁加價，以充國用。所以此時清廷搜刮的鹽利還是巨額的，其中淮鹽還是占據各鹽區之首的。清廷利用包含鹽課在內的民脂民膏于光緒十四年（1888）建立了北洋水師，陸海軍總兵力達80余萬人，成為亞洲當時一支強大的海軍力量。但是1891年以后，為了準備慈禧太后在1894年過六十大壽，軍費被挪建頤和園，北洋水師軍備供應只好休止，戰艦僅保留在1890年時二千噸級以上7艘、總噸位27000噸的水平。加上清廷軍隊編制落后，管理混亂，訓練廢馳，戰斗力特別的低下，盡管中日甲午戰爭中中方參戰兵力多達63萬人，也不能取勝于參戰兵力只有240616人、而擁有軍艦32艘和魚雷艇24艘、總噸位達72000噸的日本海軍。失敗的結果又是清朝多屆政府慣用的手段——乞和。真是絕妙的諷刺，慈禧本欲在這一年過六十大壽，卻落得抗戰失敗、丟盡國人之顏面。光緒二十一年（1895）4月17日，由同治三——四年曾任兩江總督兼理兩淮鹽政、時任北洋大臣的李鴻章，與日本簽訂了《馬關條約》。《馬關條約》是繼《南京條約》后最嚴重的不平等條約，中國除了割地、開放通商口岸等許多讓于日本的特權外，還要賠償日本軍費白銀2億兩，日軍占領中國的威海衛要直至二億兩賠款付清方才撤出，這期間每年中國要另償日軍占領費50萬兩；日軍占領的遼東半島，也要中國以3000萬兩銀才能贖回。

中國近代史上賠款最多、喪失主權最重的有“九七國恥”一說的《辛丑條約》，還是在晚清的光緒朝簽訂的。1899年，貧苦農民為主體的義和團在山東起義，這是群眾反帝運動，也是農民革命。美、英、德、法、意、日、俄、奧出兵中國干涉，反帝運動演化成對帝戰爭，終被內外反動派聯手鎮壓下去。獲勝的帝國主義列強與腐朽沒落的清王朝于1901年9月7日簽訂了《辛丑條約》。中國要在條約簽訂后的39年中，以鹽稅和海關稅作為償還賠款，亦即包括淮鹽在內的全國鹽利，39年內全數（至少大部分）用于償還本息合計9。8億兩銀的洋債務。至1938年英美等國停止庚子賠款要求，中國已賠出白銀6。532億兩。如果說《南京條約》使中國開始淪為半殖民地半封建社會，《馬關條約》加深了這個過程，《辛丑條約》則把中國完全拖入了半殖民地半封建社會的深淵。從1842年8月《南京條約》到1901年9月《辛丑條約》59年中，淮鹽自身是有所發展的，如道光三十年（1850）淮南鹽區亦仿效淮北進行廢引改票鹽法改革，也推動了淮鹽新的發展，淮鹽一天也沒有停止過為社會提供潔白純凈的鹽品，沒有少給清廷創造豐厚鹽利。雖然暫不能給出晚清淮鹽的具體產量、銷量、課利等準確數據，但《清朝續文獻通考》說：“甲午前后，鹽課歲入一千三百萬，……”《清鹽法志·兩淮?職官門》載光緒二十九年兩江總督張之洞語：“查淮鹽厘課，每年六百數十萬兩。”可推知晚清時淮鹽課利占到全國鹽課利之半數。可悲的是，這些鹽利被日趨衰敗的清王朝除了奢侈消費、鎮壓國內人民外，大多用于賠償列強洋債了。而最為淮鹽抹黑的是，近代中國被迫簽訂的第一個不平等條約《南京條約》的中方簽訂人耆英、伊里布，最刻毒的條約《馬關條約》和最喪失主權的條約《辛丑條約》的中方簽訂人李鴻章，他們都是時任或曾任過兩江總督兼理兩淮鹽政的清廷重臣。

巨額善后借款累年外禍淮鹽

1911年（辛亥年）10月10日，爆發了推翻滿清王朝的辛亥革命。1912年1月1日，中華民國臨時政府在南京正式成立。1912年2月12日，清朝宣統皇帝溥儀被迫宣告“遜位”，但政權落入北洋軍閥袁世凱手中，成立了北洋政府。當袁世凱于1913年3月20日刺殺了極力反袁的國民黨領袖人物之一的宋教仁后，孫中山等國民黨人決心發動“二次革命”以推翻袁世凱的統治。袁世凱也決心消滅國民黨的實力。但晚清政府沒有留下什么資產，宣統皇帝“遜位”時，“南京庫儲僅余3萬，北京倍之，不及6萬。”這就使得北洋政府財力甚絀。沒有軍費如何剿滅革命？袁世凱雖身為中華民國總統，可并未真正統一全國，因派系叢生，軍閥割據，或者名順心異，使他并無調動全國人財物資源的實權。狂妄的袁世凱不惜以國家鹽政和財政主權為賭本，于1913年4月22日，與英法德俄日五國銀行團簽訂了嚴重出賣中國主權的借款合同，向帝國主義列強借款2500萬鎊（28000萬銀元），年息5厘，分47年償清。借款實得僅2038。1萬鎊。袁世凱借款理由是處理推翻滿清后的相關善后事宜，包括整頓北洋政府機構以強化政治、軍事等各方面的統治力量，結束南京臨時政府并移遷北京執政，償還歷史積欠的洋債與賠款，安撫好“遜位”皇帝及皇室成員等，以此掩蓋其消滅國民黨在南方諸省的反袁力量真實目的，而稱為所謂的善后借款。《辛丑條約》喪失了國家關稅主權，北洋政府此筆借款，則又喪失了國家鹽稅主權，而當時鹽稅僅次于關稅，收入可靠，是故中國的財政命脈已盡系于列強之手了。

為落實以鹽稅作抵押來償還借款，北洋政府在中央財政部下設鹽務署，鹽務署下設鹽務稽核所，專門考核鹽務收入，稽核及保存鹽稅款，華人為署長兼總辦，洋人為會辦兼署顧問，實際上一切鹽務大權包括鹽利獲取之稅權，都被洋人強占。1913年，兩淮（在揚州）等海鹽區第一批設立稽核分所，華人為經理，洋人1名任協理。次年，因淮北鹽區的濟南鹽場所產之鹽運銷揚子四岸，鹽量大鹽務繁雜，故特設了海州稽核分所（1915年改稱淮北分所），洋協理增加到2名，而同設于揚州的兩淮稽核分所則改名為揚州稽核分所。此處錄入后來成為與淮鹽有關的鹽業名人：曾仰豐，1921年起任淮北稽核分所經理；繆秋杰，1930年調任淮北稽核分所經理，次年又兼任兩淮鹽運使；姚元倫，1936年8月任兩淮稽核分所經理兼兩淮鹽運使。

晚清最末日至日寇發動侵華戰爭，兩淮鹽區發生了很多變化，最主要的一是順應自然規律，優勝劣汰，重心北移，但不失龍頭地位；二是與全國各鹽區一樣，所實施的鹽務行為基本上是在善后大借款背景下，主權之柄操于洋人之手，所創造的豐厚課利流入列強銀行團的金庫，著實蒙受了重大恥辱。動工于清光緒三十四年（1908）、最終完成于民國三年（1914）7月，淮北鹽區新建設145條圩子、1160份鹽灘，分屬于大德、大阜、大源、大有晉、公濟、裕通、慶日新7個制鹽公司，仿效資本主義模式運作和管理，定名為濟南鹽場，以一場之鹽產超抵淮南整個鹽區之產。濟南鹽場建成達產后，淮北鹽區的曬制鹽平均年產900萬擔，占全國總鹽產18%；淮南鹽區的煎制鹽平均年產150萬擔，占全國總鹽產3%，兩淮合計占全國21%，居全國各鹽區之首。善后大借款合同成立后，兩淮鹽務之概算及決算都要由兩淮稽核分所轉報總所，洋人實際上掌握了控制權。債權人諸列強國家有要求，債務人北洋政府來安排，從1941年10月11日起，鹽產不斷加價加稅。特別是行銷淮鹽的湘、鄂、皖、贛四岸不斷加稅，產鹽人和食鹽人都日趨增加負擔，生活艱忍。連首任稽核所會辦兼鹽務署顧問的英國人丁恩也不得不承認“在理本不公平”。據《中國鹽業史》統計，1915年、1918年全國平均稅率分別為1。83元/擔、2。47元/擔，行銷淮鹽的四岸卻分別高達3元/擔、4。5元/擔。淮鹽產量大，行銷區域廣，北洋政府加稅后淮鹽所占之總額必定增加宏量。

據《中國鹽業史》載，到南京國民政府時期，必須償還的洋債包括善后大借款在內共有五筆，中國每年必須償還數約合1000萬洋元。按照財政部對各鹽區的外債分攤額，兩淮鹽區為2025400元（占到總額的五分之一強），從1928年10月1日起，分為12個月，逐月將此款匯交財政部指定銀行。1931年春起，又出現英鎊與中國銀元兌換之差額，英鎊升值，中國銀元貶值，即所謂的“鎊虧”，各鹽區又以每擔新增3角附稅，以此附稅收入補充“鎊虧，從1930年執行起。如此1930年外債總攤額就又增加了四成半，1931年則又增達七點八成多，這其中無疑是淮鹽于原額外承擔最多。國民政府秉承了北洋政府的由洋人控制中國鹽稅之做法，不執行孫中山取消稽核所、擺脫帝國主義對中國鹽政的干涉和控制的革命政策，對北閥戰爭期間被一度停止職權及撤銷的稽核所，又逐步予以恢復。淮鹽銷區湘、鄂、皖三岸稽核分所及揚州稽核處于1929年8月1日悉數恢復，隨之重承收稅職權。而設于海州的淮北稽核分所就從未被停止過收稅。原南京下關專司查驗鹽斤職能的掣驗局，本隸屬于兩淮鹽運署，1930年卻被劃歸稽核機關領導。南京政府財政部于1931年把本不屬于鹽務署稽核所及其各地之分所的兩淮等各鹽區的緝私場警，也改屬稽核分所，兩淮鹽運使所屬的揚州總棧巡衛局亦于同年底移交。在任用洋人問題上，蔣介石對北洋政府時期重用英人作了悄悄改變，將原英人總會辦斐利克調離，委以財政部顧問之虛職，改用美國人葛佛倫為總會辦，暴露了蔣介石早就藏有投靠美國的心機。無論統治當局投靠的是哪一個列強國家，都沒有能夠改變淮鹽乃至全國鹺業所蒙受的因善后大借款所帶來的鹽務主權喪失的恥辱。全國鹽悲乎！淮鹽尤悲乎！

日寇侵略統治巨量掠奪淮鹽

1937年發生在北京豐臺區盧溝橋的“七七事變”，標志日本全面侵華。掠奪中國的鹽品和鹽利，是日本侵華本意之一。日軍自1931年占領中國東北后，當年5次劫掠東北鹽款可統計的就達346萬余元。為了更多地掠奪淪陷區的中國鹽品，日本的軍閥與財閥互相勾結配合，成立了多個鹽業公司，以“名正言順”地劫掠鹽品、鹽利。成立于1942年的裕華鹽業公司，壟斷經營完全是淮鹽原銷岸的蘇鄂贛和兩浙的食鹽運銷；1939年3月1日日寇占領淮北鹽區的燕尾港、陳家港后，濟南鹽場全部陷落。日寇多處筑炮樓，駐屯日偽軍，軍管了濟南鹽場。3月4日日軍攻陷海州，遂于5個月后就在板浦場（現臺北鹽場）境內成立華日鹽業公司（原擬名海州鹽業股份有限公司），將淮北鹽區產鹽、精制鹽、鹽品運輸及直接輸入日本國內等業務盡予強攬。該公司在板浦場建造新式鹽田26份，面積450公頃（后僅有18份可以產鹽），定名為大浦鹽廠。但據《中國鹽業史》數據，淮北鹽區的海州鹽灘面積至1945年僅比淪陷前增加了2040畝，亦可知日寇不會為淮鹽的持續生產打基礎的。日偽華日公司還在大浦建立苦鹵廠和大浦精鹽廠（原為天津塘沽久大精鹽公司海州分公司，亦即中國第一個精鹽場，被日寇侵占），年產精鹽約3600噸。1940年10月1日——1943年3月31日，該公司輸出日本工業用鹽144298噸，食用鹽2032噸。1943年8月31日，日偽華中鹽業公司還以3。1%利率借款2510995。98元給所占領的準北鹽區各鹽場，以竭澤而漁快速增產掠奪鹽品。

此時，淮北鹽區從業鹽民約3萬人，鹽工1。8萬人，平均年產量40萬噸，其中濟南鹽場最大，年產能力達32萬噸。日寇占領淮北鹽區后，許多鹽工是被抓來強迫勞動的。日寇認為“對于有濃厚轉業及逃避思想傾向之鹽民，若不采取強制與收買等手段，恐生產則將瀕于破壞矣”。從維持鹽的生產保證有鹽可掠，日寇對占領的淮北鹽區灶民發給最低限量的灶糧，以代替應付的工錢，每灶戶一年灶糧10石（500斤），還規定是晴天發（晴天才產鹽），陰雨天不發（陰雨天不產鹽）；忙時發，閑時不發。灶戶大多民不聊生。由于淮北鹽產多被日寇劫掠輸出日本，造成淮鹽銷區蘇皖等省經常缺乏食鹽，加上漢奸鹽商勾結日偽，乘機抬高鹽價，鹽荒屢現。更由于日寇通過偽政權不斷恣意提高淪陷區食鹽稅率，整個淮鹽銷區1939年，最低的4.1日元/市擔，最高的6.1日元/市擔，后逐年提高，1945年6月全部提高到117日元/市擔，全國之最。鹽稅提高必定帶來鹽價瘋漲，淮北鹽價由1939年0.8日元/市擔到1945年54日元/市擔，上漲了67倍。而日軍通過日偽公司向日本所謂轉銷的淮鹽，每市擔僅5分錢，這種侵吞淮鹽鹽品、鹽利的卑鄙行徑與強搶不無區別。日寇占領下的鹽價鹽稅的提高最后又都是轉嫁于產、食鹽的中國人，使得百姓苦不堪言。此外，日軍還通過征用免稅軍用鹽來侵占兩淮鹽產鹽稅。據《中國鹽業史》統計，從1939——1945年，共有277280噸鹽、13346.44萬元價稅被日軍侵占。在直接掠奪淮鹽鹽品方面，可統計的有1939——1943年5年間，淮北鹽品輸日205671噸，被壓低鹽價無償占有的價值達1983055元。另據原連云港市委黨史工委許燕鎏、江蘇省鹽業公司老干部方一清二位老先生《侵華日軍掠奪淮鹽罪行》，日寇在占領淮北鹽區的1939——1945年中，共掠奪淮鹽77萬噸，占同期淮鹽產量56%，可能其中有部分鹽量屬于淮南鹽區的。

日寇攻陷海州的經濟目的就是掠奪淮鹽及礦產資源。發行于日本昭和十四年（1939）的《國際寫真畫報》刊文《日軍占領海州之意義》寫道：“東隴海線上的要沖海州，于3月4日午前10時，因日軍之五方面包圍攻擊，而告陷落………海州是中國中部大橫段鐵路隴海線之東端，為連云港相連，乃一陸海之要沖，人口約二萬余，……。至于海州鹽尤為有名，此地之鹽產，始于唐代，……此處之鹽向歸國府統治專賣，……工業鹽有若干移于上海，并不輸出，僅在民國六年，入過一次日本。……在此事變發生后，國府將一切殘置鹽投入水中，日方為補充工業用鹽之不足，將由興中公司打破各處封鎖阻害，而進行采鹽。”強盜有時也不得不說幾句真話！這里不與日寇去辯論淮北鹽是始于唐代還是更早，就說淮北鹽輸入日本一事，卻是真實。那實際是在1919年隆昌商號購買淮北鹽100萬擔（5萬噸），經連云港港口輸入日本。說“國府將一切殘置鹽投入水中”也是事實，那是國民黨政府退縮西南時，對來不及搶運出去的存鹽予以入水消化，也算是一種對日寇的堅壁清野措施吧。日寇通過漢奸商人組織公司建灘產鹽，已如前述。為了把盡可能多的鹽品搶掠回日本國內，滿足本國化學工業和軍事工業對鹽的需求，以圖長期稱霸在中國的占領區并向整個亞洲及全球擴張其實力，日寇采用壓低中國市場供應食鹽的手段，所實行的淮鹽銷區食鹽配給制度，其實際所配給的鹽量遠遠沒有達到過定量。以槍炮代布告，以殺頭相威脅，不準淮北鹽場各個場商自行運銷，連灶民吃鹽也都受到嚴格限量，幾乎是命系斤鹽。

日寇占領淮鹽區、主要是淮北鹽區幾年中，做盡了壞事、絕事。不僅掠奪鹽品、侵占鹽利、壓榨鹽民，還隨意殺害鹽區民眾、騙賣鹽民。連云港市博物館有資料記述1939年10月13日這天，日寇騎兵隊在通榆公路上捉住21名販鹽人，全部用刺刀戳死。另有資料載1941年10月27日，日偽軍將18名背鹽百姓全數慘殺，其中有一名孕婦被脫光衣服裸凍一夜，于次日戳死后暴尸，還不許家人掩埋。1942年，濟南鹽場26名販鹽百姓被日寇刺死，其中最小的僅16歲。1943年，駐淮北鹽區濟南鹽場的偽鹽警在日軍的指使下，騙賣399名鹽民去東北煤窯挖煤，死活無著落